O Camino del Norte: 39 etapas, e porque é que o caminho da costa é o que mais sobe

Por August Frederik Kramer, que fez o Caminho duas vezes · Última atualização 18 de setembro de 2026

No mapa, o Camino del Norte é o plano. Segue o golfo da Biscaia durante 639,9 dos seus 831,6 km, nunca sobe acima dos 708 m, e os passos que se temem no Camino Francés ficam muito a sul. Medido ao longo do traçado, sobe 14.663 m entre Irún e Santiago. É mais do que qualquer um dos dez caminhos deste site: mais 4.217 m do que o Francés, que pelo caminho atravessa os Pirenéus e os Montes de León, e mais 2.939 m do que a Vía de la Plata, que é 163,0 km mais longa.

A razão está na última coluna da tabela de etapas abaixo, o ponto mais baixo de cada dia. 30 das 39 etapas descem a menos de 20 m acima do nível do mar. Uma costa é uma sucessão de rias e cabos, e o caminho desce à água em cada uma e volta a subir, dia após dia, durante 30 dias seguidos. No Norte nada é alto. Quase tudo é a subir.

30 etapas de costa, 9 de Galiza

De Irún a Ribadeo o caminho sobe 11.466 m em 639,9 km, ou seja 17,9 m por cada quilómetro andado, e em toda essa distância nunca passa dos 629 m, na etapa 27. Cada uma dessas 30 etapas toca o mar: o ponto mais baixo de cada dia na tabela é a margem, e a subida é o que vem a seguir.

Em Ribadeo o caminho vira para o interior e muda de carácter sem mudar de aritmética. Os 191,7 km que faltam sobem 3.182 m, 16,6 m por quilómetro, quase o mesmo ritmo, mas fazem-no de uma vez e não todos os dias: o caminho sai da ria, atinge o ponto mais alto de todo o percurso, 708 m, na etapa que chega a Sobrado, e de Abadín a Sobrado, 4 etapas, nunca desce abaixo dos 403 m. Depois de Ribadeo nenhuma etapa volta a chegar a menos de 20 m do mar.

Dois pontos do caminho são partilhados com outro. Em Villaviciosa, ao km 459,2 na etapa 21, o Camino Primitivo desvia para Oviedo; não temos traçado da ligação entre os dois, mas o caminho a que leva tem guia próprio. E em Arzúa, a 38,7 km da catedral, o Norte junta-se ao Camino Francés e fica nele até Santiago: os últimos 5% do percurso vão pelo caminho mais concorrido da rede.

As 39 etapas, medidas

Geradas a partir do próprio caminho e não copiadas de um guia, e cortadas onde o nosso planeador de etapas as corta: 39 dias com uma média de 21,3 km. Duas colunas importam. Os metros subidos por quilómetro andado são o que decide se um dia é duro, e o ponto mais baixo é onde o dia encontra a água.

O dia com mais subida é também o mais longo: a etapa 6, de Gernika-Lumo a Bilbao, 31,9 km e 836 m. O dia anterior, de Etxebarria a Gernika-Lumo, desce 990 m, a maior descida do caminho, e são as descidas que estragam os pés: porquê está no nosso guia das dez piores descidas. O dia mais íngreme não é nenhum destes. A etapa 26, de La Magdalena a Aucinera, tem só 15,5 km e sobe 643 m a fazê-los, 41,5 m por cada quilómetro. Comparada com todas as 214 etapas deste site é a número 4, e a mais íngreme de todas é a travessia dos Pirenéus com que abre o Francés, com 52,2.

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Não os dias mais duros, mas os mais numerosos

Por quilómetro andado, o Norte sobe 17,6 m contra 13,6 no Francés. O Primitivo sobe 22,1 e é por isso que lhe chamam o caminho mais duro. Os primeiros 6 dias do Norte, de Irún a Bilbao, sobem 26,4 m por quilómetro, mais íngreme do que o Primitivo inteiro, e concentram 27% da subida do caminho em 18% da sua distância. O País Basco é a parte dura, e vem primeiro, antes de os pés se terem habituado a alguma coisa.

O que importa é a distribuição. Pegue em todas as etapas deste site, 214 em dez caminhos, e chame dia de subida ao que ganha 20 m ou mais por quilómetro. O Camino Francés tem 3 desses dias em 36, 8% do caminho. O Norte tem 15 em 39, 38%. No décimo mais íngreme de toda a rede, as 21 primeiras, coloca 4 etapas contra 2 do Francés.

Portanto não é um caminho de extremos, e a tabela acima é honesta nisso: 3 caminhos têm mais de 700 km, e desses o Norte tem de longe o ponto mais alto mais baixo. É um caminho em que mais de um dia em cada três é dia de subida, numa costa para a qual a palavra que quase toda a gente escolhe é plana.

Vilalba, e os últimos 100 km

Se quer a Compostela e não o caminho inteiro, a vila de onde partir é Vilalba. A nossa medição põe-na a 119,3 km da catedral, a 6 etapas, com margem de sobra. O limite de etapa mais próximo que ainda ultrapassa os 100 km é A Silvosa, a 103,5 km: no nosso plano é um lugarejo, não um sítio para onde viajar, e a margem é de 3,5 km, que um único desvio pode gastar. Onde cai a linha nos outros caminhos está em o nosso guia dos últimos 100 km.

39 dias, o que não são férias

O Norte é 63,0 km mais longo do que o Francés, mais 3 etapas no nosso plano, e sobe mais 4.217 m. 39 dias de caminhada são 5 semanas e 4 dias sem um dia de descanso, e o caminho não se divide bem a meio: a subida está carregada no início e o mar fica para trás em Ribadeo, ao km 639,9. Se tem três semanas, três semanas desde Irún são 21 etapas e 459,2 km, e acabam em Villaviciosa, que é onde o Primitivo se separa. Se tem duas semanas, o Primitivo são duas semanas e um dia, e tem guia próprio. E se está a escolher um caminho em vez de ler sobre este, a nossa comparação dos dez caminhos põe os dez lado a lado.

O que esta página não lhe diz

Por que linha vai passar realmente. O Norte tem vários troços em que uma alternativa costeira sinalizada se separa do caminho principal, e em Santander muitos atravessam a baía de barco desde Somo em vez de a contornar a pé. Nós medimos uma só linha, a pé, e onde a sua se afastar da nossa a tabela estará errada para si nessa etapa. Também não diz que albergues estão abertos, porque isso muda todas as épocas e uma lista aqui estaria errada dentro de um ano, nem fala da chuva pela qual a costa é conhecida, porque não a medimos. O que publicamos é a altitude, e a altitude é o dado de partida.

A página completa do Camino del Norte: todas as etapas, o perfil de altitude e a app

Perguntas frequentes

Quanto mede o Camino del Norte?

831,6 km de Irún a Santiago ao longo do nosso traçado, em 39 etapas com uma média de 21,3 km. O dia mais longo do nosso plano tem 31,9 km, de Gernika-Lumo a Bilbao.

O Camino del Norte é mais duro do que o Camino Francés?

Em subida, sim. Sobe 14.663 m contra os 10.446 do Francés, 17,6 m por quilómetro contra 13,6, e tem 15 dias que sobem 20 m ou mais por quilómetro contra 3. O seu ponto mais alto é mais baixo, 708 m contra 1.505: a subida serve para sair das rias, não para passar portos.

Quantos dias demora o Camino del Norte?

39 dias de caminhada no nosso plano, ou seja 5 semanas e 4 dias sem dia de descanso. 30 deles são na costa, até Ribadeo, e 9 atravessam a Galiza.

Qual é a etapa mais dura do Camino del Norte?

Por inclinação, a etapa 26, de La Magdalena a Aucinera: 15,5 km e 643 m de subida, 41,5 m por quilómetro, no lugar 4 entre as 214 etapas que medimos em dez caminhos. Por subida total, a etapa 6, de Gernika-Lumo a Bilbao, com 836 m em 31,9 km.

Onde é que o Camino del Norte se junta ao Camino Francés?

Em Arzúa, a 38,7 km de Santiago, pelo que os últimos 5% do percurso são partilhados com o Francés e com toda a gente que partiu de Sarria.

Consegue-se a Compostela partindo de Vilalba?

Sim. Pela nossa medição, Vilalba está a 119,3 km da catedral contra um mínimo de 100 km, a 6 etapas. O limite de etapa válido mais próximo é A Silvosa, a 103,5 km, com 3,5 km de margem.

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