De Camino del Norte: 39 etappes, en waarom de kustroute het meest klimt

Door August Frederik Kramer, die de Camino twee keer liep · Laatst bijgewerkt 18 september 2026

Op de kaart is de Camino del Norte de vlakke. Hij volgt de Golf van Biskaje over 639,9 van zijn 831,6 km, komt nooit boven 708 m, en de passen waar mensen op de Camino Francés tegen opzien liggen ver naar het zuiden. Gemeten langs het spoor klimt hij tussen Irún en Santiago 14.663 m. Dat is meer dan elk van de tien routes op deze site: 4.217 m meer dan de Francés, die onderweg de Pyreneeën en de Montes de León oversteekt, en 2.939 m meer dan de Vía de la Plata, die 163,0 km langer is.

De reden staat in de laatste kolom van de etappetabel hieronder, het laagste punt van elke dag. 30 van de 39 etappes komen tot minder dan 20 m boven zeeniveau. Een kust is een reeks riviermondingen en kapen, en de route daalt bij elk daarvan af naar het water en klimt er weer uit, dag na dag, 30 dagen achter elkaar. Niets op de Norte is hoog. Bijna alles gaat omhoog.

30 etappes kust, 9 Galicië

Van Irún tot Ribadeo klimt de route 11.466 m over 639,9 km, dat is 17,9 m per gelopen kilometer, en in al die afstand komt hij nooit hoger dan 629 m, op dag 27. Elk van die 30 etappes raakt de zee: het laagste punt van elke dag in de tabel is de kustlijn, en de klim is wat erna komt.

Bij Ribadeo buigt de route landinwaarts en verandert van karakter zonder van rekensom te veranderen. De resterende 191,7 km klimmen 3.182 m, 16,6 m per kilometer, bijna hetzelfde tempo, maar ze doen het één keer in plaats van dagelijks: de route stijgt uit de ría, bereikt het hoogste punt van de hele tocht op 708 m op de etappe naar Sobrado, en zakt van Abadín tot Sobrado, 4 etappes lang, nooit onder 403 m. Na Ribadeo komt geen etappe meer binnen 20 m van de zee.

Twee plekken op de route deel je met iemand anders. Bij Villaviciosa, op km 459,2 op dag 21, buigt de Camino Primitivo af richting Oviedo; van de verbinding tussen beide hebben we geen spoor, maar de route waar hij naartoe leidt heeft een eigen gids. En bij Arzúa, 38,7 km voor de kathedraal, voegt de Norte zich bij de Camino Francés en blijft daarop tot Santiago: de laatste 5% van de tocht loopt over de drukste route van het netwerk.

De 39 etappes, gemeten

Gegenereerd uit de route zelf in plaats van overgeschreven uit een gids, en gesplitst waar onze etappeplanner splitst: 39 dagen van gemiddeld 21,3 km. Twee kolommen doen ertoe. Hoogtemeters per gelopen kilometer bepalen of een dag zwaar is, en het laagste punt is waar de dag het water raakt.

De dag met de meeste klim is ook de langste: dag 6, Gernika-Lumo naar Bilbao, 31,9 km en 836 m. De dag ervoor, Etxebarria naar Gernika-Lumo, daalt 990 m, de grootste afdaling van de route, en afdalingen zijn wat voeten sloopt: waarom staat in onze gids over de tien ergste afdalingen. De steilste dag is geen van beide. Dag 26, La Magdalena naar Aucinera, is maar 15,5 km en klimt daarin 643 m, 41,5 m per kilometer. Afgezet tegen alle 214 etappes op deze site is dat nummer 4, en de steilste van allemaal is de Pyreneeënoversteek waarmee de Francés opent, met 52,2.

Ken deze woorden voor je Camino. Spaans is voorbereiding, net als schoenen en etappes. Probeer het gratis onderwerp

Niet de zwaarste dagen, maar de meeste

Per gelopen kilometer klimt de Norte 17,6 m tegen 13,6 op de Francés. De Primitivo klimt 22,1 en heet daarom de zwaarste route. De eerste 6 dagen van de Norte, Irún tot Bilbao, klimmen 26,4 m per kilometer, steiler dan de Primitivo als geheel, en ze dragen 27% van de klim van de route in 18% van de afstand. Baskenland is het zware deel, en het komt eerst, voordat je voeten ergens aan gewend zijn.

De spreiding is het punt. Neem elke etappe op deze site, 214 over tien routes, en noem een dag een klimdag als hij 20 m of meer per kilometer wint. De Camino Francés heeft 3 van zulke dagen op 36, 8% van de route. De Norte heeft er 15 op 39, 38%. In het steilste tiende deel van het hele netwerk, de bovenste 21, plaatst hij 4 etappes tegenover 2 van de Francés.

Het is dus geen route van uitersten, en de tabel hierboven is daar eerlijk over: 3 routes zijn langer dan 700 km, en daarvan heeft de Norte verreweg het laagste hoogste punt. Het is een route waarop meer dan één dag op drie een klimdag is, aan een kust waarvoor het woord dat de meeste mensen kiezen vlak is.

Vilalba, en de laatste 100 km

Wil je de Compostela en niet de hele route, dan is Vilalba de plaats om te vertrekken. Onze meting zet het 119,3 km voor de kathedraal, 6 etappes ver, met ruimte over. De dichtstbijzijnde etappegrens die nog boven 100 km blijft is A Silvosa, op 103,5 km: in ons plan een gehucht, geen plek om naartoe te reizen, en de marge is 3,5 km, die één omweg kan opmaken. Waar de grens op de andere routes valt staat in onze gids over de laatste 100 km.

39 dagen, en dat is geen vakantie

De Norte is 63,0 km langer dan de Francés, 3 etappes langer in ons plan, en klimt 4.217 m meer. 39 loopdagen zijn 5 weken en 4 dagen zonder rustdag, en de route deelt zich niet netjes in tweeën: het klimmen zit vooraan en de zee blijft achter bij Ribadeo, op km 639,9. Heb je drie weken, dan zijn drie weken vanaf Irún 21 etappes en 459,2 km, en die eindigen in Villaviciosa, waar de Primitivo aftakt. Heb je twee weken, dan is de Primitivo twee weken en een dag, en hij heeft een eigen gids. En ben je een route aan het kiezen in plaats van over deze te lezen, dan zet onze vergelijking van alle tien de routes alle tien naast elkaar.

Wat deze pagina je niet vertelt

Welke lijn je werkelijk loopt. De Norte heeft meerdere stukken waar een bewegwijzerde kustvariant de hoofdroute verlaat, en bij Santander steken velen de baai per boot over vanuit Somo in plaats van eromheen te lopen. Wij meten één lijn, te voet, en waar de jouwe van de onze afwijkt klopt de tabel voor jou op die etappe niet. Ze zegt ook niet welke albergues open zijn, want dat verandert elk seizoen en een lijst hier zou binnen een jaar fout zijn, en niets over de regen waar de kust om bekendstaat, omdat we die niet meten. Wat we publiceren is de hoogte, en de hoogte is de invoer.

De volledige pagina van de Camino del Norte: elke etappe, het hoogteprofiel en de app

Veelgestelde vragen

Hoe lang is de Camino del Norte?

831,6 km van Irún naar Santiago langs ons eigen spoor, in 39 etappes van gemiddeld 21,3 km. De langste dag in ons plan is 31,9 km, Gernika-Lumo naar Bilbao.

Is de Camino del Norte zwaarder dan de Camino Francés?

Qua klimmen, ja. Hij klimt 14.663 m tegen 10.446 op de Francés, 17,6 m per kilometer tegen 13,6, en hij heeft 15 dagen die 20 m of meer per kilometer klimmen tegen 3. Zijn hoogste punt ligt lager, 708 m tegen 1.505: het klimmen is uit riviermondingen, niet over passen.

Hoeveel dagen duurt de Camino del Norte?

39 loopdagen in ons plan, dat is 5 weken en 4 dagen zonder rustdag. 30 ervan liggen aan de kust, tot Ribadeo, en 9 doorkruisen Galicië.

Wat is de zwaarste etappe van de Camino del Norte?

Qua steilheid dag 26, La Magdalena naar Aucinera: 15,5 km en 643 m klim, 41,5 m per kilometer, nummer 4 van de 214 etappes die we over tien routes meten. Qua totale klim dag 6, Gernika-Lumo naar Bilbao, met 836 m over 31,9 km.

Waar komt de Camino del Norte samen met de Camino Francés?

Bij Arzúa, 38,7 km voor Santiago, zodat de laatste 5% van de tocht gedeeld wordt met de Francés en met iedereen die in Sarria is begonnen.

Krijg je de Compostela als je in Vilalba begint?

Ja. Volgens onze meting ligt Vilalba 119,3 km voor de kathedraal bij een minimum van 100 km, 6 etappes ver. De dichtstbijzijnde geldige etappegrens is A Silvosa op 103,5 km, met 3,5 km marge.

Lees verder

Neem hem mee

Caminantes is gratis, werkt offline en plant je etappes op jouw benen in plaats van op die van een gids.

Alle gidsen · Vergelijk alle 10 Camino-routes